Pete Hegseth ha acusado a los miembros europeos del bloque de poner en riesgo la vida de los militares estadounidenses.
El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, ha anunciado una revisión de seis meses de la presencia militar estadounidense en Europa, advirtiendo que los futuros despliegues, la financiación y los acuerdos sobre bases militares dependerán de si los miembros de la OTAN cumplen con las exigencias de Washington.
En una reunión de ministros de Defensa de la OTAN celebrada en Bruselas, Hegseth acusó a los miembros europeos de negarse a proporcionar un acceso predecible a sus bases y espacio aéreo durante la guerra de Estados Unidos con Irán.
“Fue vergonzoso”, dijo. “Estos aliados… pusieron en riesgo a los hijos e hijas de Estados Unidos, a nuestros hijos e hijas… No hay excusa para eso”.
Estas declaraciones se producen en un momento en que Washington ya está reduciendo las fuerzas y los recursos destinados a las operaciones de la OTAN en Europa, lo que obliga a los planificadores del bloque a revisar sus previsiones sobre el apoyo estadounidense en caso de crisis. Según se informa, los recortes incluyen un tercio de los cazas y bombarderos de largo alcance estadounidenses prometidos, junto con aviones cisterna de reabastecimiento en vuelo, aeronaves de vigilancia marítima y recursos navales clave que antes se contemplaban en los planes de contingencia de la OTAN.
“Hoy anuncio una revisión de seis meses del Departamento de Guerra que examinará la postura de las fuerzas estadounidenses y sus bases en Europa”, dijo Hegseth, y agregó que los países que no gasten “con urgencia” podrían ver reducidas sus contribuciones estadounidenses.
Las críticas surgieron durante la primera reunión ministerial de la OTAN a la que asistió el nuevo secretario de Defensa británico, Dan Jarvis, quien reemplazó a John Healey tras una disputa con el primer ministro Keir Starmer sobre el gasto militar . El Reino Unido se ha comprometido a alcanzar el nuevo objetivo de gasto del 5% de la OTAN para 2035, incluyendo un 3,5% en gasto militar directo, pero Jarvis llegó a Bruselas sin anunciar ningún nuevo compromiso de financiación.
Durante años, el presidente Donald Trump ha criticado duramente a los miembros europeos de la OTAN por supuestamente no invertir lo suficiente en su propia defensa, a pesar de que han destinado miles de millones al armamento de Kiev en su conflicto con Moscú. Muchos de esos mismos gobiernos también han invocado la amenaza de un inminente ataque ruso para justificar el aumento del gasto militar.
La división en torno a Irán se ha acentuado después de que varios miembros de la OTAN, entre ellos Francia, España e Italia, restringieran el acceso a sus bases y espacio aéreo a los aviones estadounidenses que participaban en la campaña de bombardeos. Londres permitió que las fuerzas estadounidenses atacaran Irán desde la base aérea de Fairford, en Gloucestershire, pero Hegseth, a pesar de ello, criticó al Reino Unido.
“Ya sea en el Reino Unido o en Diego García… No podemos vivir en un mundo donde otros países estén al final de una pista de aterrizaje con un portapapeles tratando de decidir qué vuela y qué no”, dijo a los periodistas, refiriéndose a sus conversaciones posteriores con Jarvis.
Hegseth enmarcó la disputa como parte del fracaso general de Europa a la hora de asumir su parte de la carga militar de la OTAN. Afirmó que, tras la Guerra Fría, el bloque se había convertido en un «tigre de papel y una calle de sentido único» , alejándose del «poder duro» para centrarse en la distracción, la desindustrialización, la desmilitarización y el «aprovechamiento indebido».
Según Hegseth, Trump pretende convertir el bloque en una "OTAN 3.0" , un bloque más abiertamente militarizado en el que Europa lidere su propia defensa convencional mientras que Estados Unidos se centre en sus prioridades globales.
