Los medicamentos conocidos por ayudar a los hombres con disfunción eréctil pueden tener un mayor riesgo de problemas de visión de lo que se piensa actualmente. En una nueva investigación realizada el jueves, los científicos documentaron una asociación entre tres trastornos oculares graves y medicamentos, incluidos Viagra y Cialis; los hallazgos podrían impulsar la necesidad de agregar etiquetas de advertencia en estos medicamentos, dicen los autores, aunque el riesgo individual de experimentar estas complicaciones parece ser muy pequeño.
Los medicamentos para la disfunción eréctil de uso común como el sildenafil (vendido bajo la marca Viagra) y el tadalafil (Cialis) funcionan principalmente al inhibir una enzima conocida como PDE5 que se encuentra en las células del músculo liso que recubren ciertos vasos sanguíneos. Como resultado, los medicamentos dilatan estos vasos sanguíneos y aumentan el flujo de sangre a partes específicas del cuerpo, incluido el pene durante los momentos de estimulación sexual. Estos medicamentos también se pueden usar para tratar la presión arterial alta relacionada con problemas pulmonares (hipertensión pulmonar), y el tadalafilo está aprobado para ayudar a tratar los síntomas del agrandamiento de la próstata.
Pero ninguna droga viene sin algunos efectos no deseados. Los medicamentos PDE5 se han relacionado con problemas de visión durante bastante tiempo, incluidas algunas complicaciones graves. En 2005, la Administración de Alimentos y Medicamentos exigió a los fabricantes de Viagra, Cialis y Levitra que agregaran una etiqueta de advertencia sobre la asociación entre sus medicamentos y la neuropatía óptica isquémica (ION), una afección que puede conducir a la pérdida permanente de la visión.
Ha habido informes de casos de otras afecciones relacionadas con los ojos vinculadas al uso de PDE5 en los años posteriores. Y eso hizo que los investigadores detrás de este último estudio, publicado el jueves en JAMA Ophthalmology, sintieran curiosidad por saber si estos informes apuntaban a una tendencia real.
Para averiguarlo, analizaron datos de seguros de más de 200.000 hombres que habían estado tomando Viagra, Cialis, Levitra o Stendra. Es importante destacar que ninguno de estos hombres había sido diagnosticado con problemas de visión antes de usar estos medicamentos. Pero en comparación con hombres similares que no tomaban ningún inhibidor de la PDE5, tenían más probabilidades de ser diagnosticados con ION y otras dos afecciones oculares, desprendimiento de retina seroso (SRD) y oclusión vascular de la retina (RVO). El mayor riesgo de estos problemas en los usuarios de PDE5 fue evidente incluso después de tener en cuenta otros posibles factores de riesgo, como la presión arterial alta.
Los hallazgos parecen ser los primeros de un gran estudio epidemiológico en vincular SRD y RVO con tomar medicamentos para la disfunción eréctil. Y según el autor principal Mahyar Etiminan, es el primero en cuantificar el riesgo adicional de estas afecciones. En comparación con los no usuarios, por ejemplo, los hombres que tomaban estos medicamentos tenían 2,58 veces más probabilidades de desarrollar SRD, 1,44 veces más probabilidades de desarrollar OVR y 2,02 veces más probabilidades de desarrollar ION. En general, tenían un 85 % más de riesgo de desarrollar cualquiera de estas afecciones.
Este tipo de investigación no puede probar definitivamente que estos medicamentos estén causando estas afecciones. Pero los autores sospechan, dijo Etiminan a Gizmodo en un correo electrónico, que “estos medicamentos pueden comprometer el flujo sanguíneo al nervio óptico y las arterias/venas de la retina”.
Los autores señalan que las probabilidades absolutas de tener cualquiera de estas condiciones luego del uso de PDE5 aún son muy pequeñas. Pero dado que entre 20 y 30 millones de hombres en los EE. UU. pueden tener disfunción eréctil y podrían tomar estos medicamentos, los riesgos son lo suficientemente reales como para justificar una etiqueta de advertencia clara, argumentan. También dicen que las personas con problemas oculares preexistentes deben tener más cuidado al tomarlos.
“ION ya tiene una advertencia, pero RVO y SRD no tienen advertencias fuertes. Creemos que también deberían tener advertencias fuertes”, dijo Etiminan, investigador de enfermedades oculares y epidemiólogo de la Universidad de Columbia Británica. “Diría que los hombres que tienen problemas oculares subyacentes como glaucoma o afecciones de la retina deben hablar con su oftalmólogo antes de comenzar a tomar los medicamentos”.
Al mismo tiempo, agrega: “Los hombres sanos deben buscar atención médica solo si ven cambios visuales al tomar estos medicamentos”.
Si bien este nuevo estudio indica que los medicamentos PDE5 en general rara vez pueden causar estos problemas oculares graves, los autores dicen que se deben realizar más investigaciones para determinar si ciertos medicamentos de esta clase son más riesgosos que otros.
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