República Dominicana.-. Al menos seis de diez adolescentes afirman sentir inseguridad cuando utilizan los espacios digitales en República Dominicana.
El dato se desprende de una consulta realizada a nivel nacional por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), con el apoyo de Safe Online, ECPAT International, INTERPOL y el Ministerio de Justicia de República Dominicana.
La situación es muy evidente: la mayoría de los adolescentes en el país estar en línea es parte de su vida diaria.
Los espacios digitales son usados por los jóvenes para los estudios, se conectan con amigos y encuentran entretenimiento.
“Sin embargo, detrás de esa conexión constante, no siempre hay seguridad. Solo el 37 % afirma sentirse seguro en los espacios digitales que utiliza, y esta percepción desciende a apenas un 25 % entre las chicas, evidenciando brechas importantes en la experiencia digital”, según los resultados de la consulta del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), con el apoyo de Safe Online, ECPAT International, INTERPOL y el Ministerio de Justicia de la República Dominicana.
El estudio tiene como fundamento el análisis de las experiencias de violencia y abuso sexual en línea que afectan a niños, niñas y adolescentes.
En la iniciativa también participaron el Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (CONANI), el Ministerio de la Presidencia, la Procuraduría General de la República, el Poder Judicial, el Ministerio de Interior y Policía, el Instituto Dominicano de Telecomunicaciones (INDOTEL) y la Oficina Gubernamental de Tecnologías de la Información y Comunicación (OGTIC).
“El Estado dominicano tiene la responsabilidad de prevenir, investigar y sancionar toda forma de violencia sexual en línea que afecte a niños, niñas y adolescentes. Desde el Ministerio de Justicia estamos fortaleciendo la articulación interinstitucional para asegurar respuestas oportunas, protección efectiva a las víctimas y un marco legal que responda a los desafíos del entorno digital”, afirmó Antoliano Peralta, ministro de Justicia.
De su lado, Carlos Carrera, representante de UNICEF en República Dominicana, señaló que “la violencia sexual en línea es una amenaza creciente que exige respuestas integrales y coordinadas.
“UNICEF trabaja para acompañar al Estado y a la sociedad en el fortalecimiento de capacidades, la generación de evidencia y la promoción de entornos digitales seguros, donde los derechos de niños, niñas y adolescentes estén protegidos”, agregó el representante del organismo internacional.
Acceso, uso y desafíos
El acceso y uso de internet entre adolescentes en República Dominicana está marcado por desigualdades, limitaciones en los dispositivos disponibles, brechas en las habilidades tecnológicas y preocupaciones sobre seguridad y privacidad, según estudios como Kids Online y Adolescentes y el uso de Internet, desarrollados por UNICEF.
Se ha revelado que no todos los adolescentes logran conectarse cuando lo necesitan, lo que refleja desafíos persistentes para garantizar un acceso oportuno y de calidad.
Se informa, además, que la mitad de esos jóvenes accede a internet únicamente a través del teléfono celular, lo que limita sus oportunidades de aprendizaje, creación y participación digital.
UNICEF y las demás instituciones involucradas en el consulta pudieron detectar que la situación es más crítica en hogares de menores ingresos, donde 7 de cada 10 dependen exclusivamente del celular, frente a 3 de cada 10 en hogares de nivel socioeconómico medio y alto.
“Aunque suelen ser considerados nativos digitales, los propios adolescentes reconocen que crecer rodeados de tecnología no implica necesariamente contar con las herramientas para identificar riesgos o protegerse en línea, lo que refuerza la necesidad de acompañamiento, educación digital y entornos seguros, se señala en un comunicado de prensa.
A pesar de estos desafíos, el internet es percibido como un espacio de oportunidades, ya que el 63 % de los adolescentes considera que existen contenidos positivos para personas de su edad, lo que subraya la importancia de garantizar un acceso seguro, inclusivo y equitativo.
Esfuerzos en marcha y desafíos pendientes
En el país, UNICEF, junto al Ministerio de Educación y aliados, ha desarrollado plataformas como E-mentores y E-pana, orientadas a fortalecer las capacidades de adolescentes y familias para un uso seguro y responsable de internet.
Asimismo, República Dominicana forma parte del programa multinacional Disrupting Harm (Interrumpiendo el daño en línea), que busca comprender y enfrentar la explotación y el abuso sexual infantil facilitados por la tecnología, articulando actores nacionales e internacionales para fortalecer la respuesta institucional.
“Sin embargo, estos esfuerzos deben ampliarse y consolidarse. La rápida evolución del entorno digital particularmente con el avance de tecnologías emergentes como la inteligencia artificial generativa no solo amplifica los riesgos existentes, sino que introduce nuevas formas de violencia, explotación y desinformación que pueden afectar a niños, niñas y adolescentes a una escala cada vez mayor y más difícil de controlar”, se indica en el documento divulgado por UNICEF.
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