Herido en un ataque perpetrado por su copiloto, el capitán de FlyDubai, Smit Machchhar, abrió la puerta de la cabina, permitiendo que los pasajeros y la tripulación intervinieran.
El capitán indio del vuelo de FlyDubai con destino a Tel Aviv, que resultó gravemente herido en un ataque perpetrado por su copiloto dentro de la cabina el miércoles, ha sido elogiado como héroe por el primer ministro indio, Narendra Modi, y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, por ayudar a los pasajeros y a la tripulación a recuperar el control del avión.
El capitán Smit Machchhar, cuya familia es de Bombay, está siendo tratado en un hospital de Arabia Saudita y, según los informes, su estado es estable.
El vuelo FZ1073 de FlyDubai viajaba de Dubái a Tel Aviv cuando Machchhar fue apuñalado por su copiloto, quien, según Netanyahu, era de nacionalidad omaní y aparentemente intentó estrellar la aeronave. El avión cayó unos 5.300 metros en menos de dos minutos antes de que los pasajeros y la tripulación redujeran al atacante y tomaran el control del avión.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Omán no se ha pronunciado sobre el incidente. Machchhar, gravemente herido, logró abrir la puerta de la cabina mientras forcejeaba con su copiloto y dio la alarma, lo que permitió a los pasajeros intervenir.
“Empecé a ayudar al piloto porque había perdido mucha sangre y estaba en muy mal estado” , dijo a CNN Shota Musaev, un dentista que viajaba en el vuelo. “Estaba cubierto de cortes: la cabeza, las manos, prácticamente abiertas, casi partidas por la mitad”. Musaev atendió al piloto y también ayudó a los demás pasajeros a reducir al atacante.
“Creo que si hubiéramos esperado unos instantes más, lo habríamos perdido”, dijo Musaev.
Modi calificó a Machchhar de “héroe” el jueves. “Su valor ayudó a salvar cientos de vidas y a evitar una gran tragedia”, publicó el primer ministro indio en X.
Netanyahu elogió la “extraordinaria valentía” de Machchhar . Calificó al capitán indio de “verdadero héroe” y afirmó que sus acciones contribuyeron a prevenir “un desastre aéreo catastrófico” y salvaron a las 174 personas a bordo del avión.
Musaev comentó que habló con Machchhar mientras lo atendía y se enteró de que el hombre de 39 años tiene dos hijos y vive en Dubái. Machchhar acumula casi 9750 horas de vuelo en aviones Boeing 737. Trabajó durante unos 11 años en la aerolínea india SpiceJet, donde llegó a ser comandante sénior y capitán de entrenamiento de línea, responsable de la formación y evaluación de otros pilotos, antes de incorporarse a Flydubai en 2022. Su experiencia incluye más de 6400 horas como piloto al mando en SpiceJet.
“Ninguna”, respondió Machchhar a un entrevistador el año pasado cuando se le preguntó qué consideraba más importante: un aterrizaje suave o la llegada a tiempo. “La seguridad”, añadió en un comentario premonitorio.
“Lo que quiero es que salgas caminando del avión”, añadió.
La embajada de la India en Riad y el consulado en Yeda están siguiendo de cerca el estado de salud de Machchhar y se mantienen en contacto con su familia y las autoridades saudíes.
Machchhar tenía previsto incorporarse al negocio textil familiar, pero posteriormente cursó estudios de administración en Bombay y se formó como piloto en Nueva Zelanda, según informaron medios locales.
FlyDubai confirmó que se produjo un altercado en la cabina de mando, pero indicó que las razones y el motivo subyacentes aún se desconocen y están sujetos a una investigación formal.
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