Un tribunal de apelaciones estadounidense ha rechazado la demanda presentada por Meta y TikTok, lo que permite que continúen los litigios contra las principales plataformas.
Miles de demandas que acusan a las principales empresas de redes sociales de fomentar la adicción y perjudicar a los usuarios jóvenes pueden seguir adelante en Estados Unidos después de que un tribunal federal de apelaciones rechazara un intento de detener el litigio.
El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito, con sede en San Francisco, desestimó el lunes las apelaciones presentadas por Meta y TikTok contra fallos anteriores que permitieron que más de 3.000 casos federales siguieran adelante.
Las empresas intentaron impugnar los casos amparándose en la Sección 230, una ley estadounidense que protege a las plataformas en línea de algunas reclamaciones relacionadas con el contenido publicado por los usuarios.
El tribunal de apelaciones dictaminó que no podían utilizar la ley para impedir que los casos avanzaran en esta etapa, argumentando que el artículo 230 “simplemente proporciona una defensa contra la responsabilidad, no inmunidad ante una demanda”. El fallo no determina si Meta, TikTok y otras empresas son responsables de los daños alegados.
Las demandas, interpuestas por particulares, distritos escolares, estados de EE. UU. y autoridades locales, van dirigidas a Meta, Google, TikTok, Snap y otras compañías. Acusan a las plataformas de utilizar funciones diseñadas para mantener a niños y adolescentes entretenidos, lo que supuestamente contribuye a la adicción, la depresión, la ansiedad y otros problemas.
El tribunal también rechazó la solicitud de Meta de aplazar un caso aparte presentado por los fiscales generales de 29 estados de EE. UU. La selección del jurado comenzará el miércoles. Los estados acusan a la empresa de recopilar indebidamente datos de menores, utilizar funciones diseñadas para mantener a los usuarios jóvenes interesados y engañar a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas. Meta niega las acusaciones.
Esta decisión se produce tras otro revés para el sector en marzo, cuando un jurado de Los Ángeles declaró negligentes a Meta y Google en el primer caso de adicción a las redes sociales que llegó a veredicto. El jurado otorgó 6 millones de dólares a una joven de 20 años que afirmó haberse vuelto adicta a Instagram y YouTube en su infancia. Ambas compañías negaron haber actuado mal y han apelado el veredicto.
Las batallas legales surgen en un momento en que los gobiernos de todo el mundo están endureciendo las normas sobre el acceso de los niños a las redes sociales, ante la preocupación por las funciones adictivas, el contenido dañino y los controles de edad deficientes.
En diciembre pasado, Australia se convirtió en el primer país en exigir a las principales plataformas de redes sociales que impidieran que los menores de 16 años tuvieran cuentas. Desde entonces, Indonesia y Malasia han introducido restricciones para menores de 16 años, y el Reino Unido ha anunciado su propia prohibición para el próximo año. Francia ha restringido el acceso a menores de 15 años, y la medida entrará en vigor en septiembre, pendiente de una revisión constitucional.
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