El arzobispo de San Francisco también escribirá una carta de disculpa a cada uno de los sobrevivientes en virtud del acuerdo propuesto.
La arquidiócesis católica de San Francisco ha acordado en principio pagar 395 millones de dólares para resolver más de 500 demandas por abuso sexual infantil, lo que supone otro cuantioso desembolso por parte de la Iglesia católica estadounidense ante las numerosas denuncias de abuso sexual ocurridas en los últimos años.
El acuerdo propuesto, anunciado el lunes, está vinculado al caso de bancarrota bajo el Capítulo 11 de la arquidiócesis y resolvería todas las demandas presentadas en su contra en virtud del Proyecto de Ley 218 de la Asamblea de California, una ley de 2019 que revivió temporalmente demandas civiles de décadas de antigüedad que de otro modo habrían prescrito.
Como parte del acuerdo, el arzobispo Salvatore J. Cordileone deberá escribir una carta de disculpa a cada víctima, según los abogados de los demandantes. La arquidiócesis también tendrá que implementar una serie de reformas en materia de protección infantil y transparencia, incluyendo el mantenimiento y la publicación de una lista de clérigos acusados de abuso y la prohibición de acuerdos de confidencialidad que silencien a las víctimas.
En una carta dirigida a los fieles, Cordileone afirmó que "ningún acuerdo financiero puede borrar el doloroso legado" de los abusos del pasado, pero argumentó que la propuesta ofrece "un camino hacia una compensación justa para los supervivientes que han cargado con el peso de estos abusos durante toda su vida".
«Si bien la mayoría de las denuncias de abuso sexual… involucran incidentes que se remontan a muchas décadas atrás y a personas fallecidas o que ya no ejercen el ministerio, asumimos la responsabilidad por las fallas que permitieron que ocurriera este daño», escribió. «Sinceramente, pido disculpas a todos aquellos que han sufrido a causa de esas fallas».
La arquidiócesis se declaró en bancarrota en agosto de 2023 tras enfrentar más de 500 demandas civiles. Se espera que un comité liderado por las víctimas ayude a establecer protocolos para la distribución de los fondos, y cada reclamante tendrá la oportunidad de presentar su historia a un administrador independiente.
La Arquidiócesis de San Francisco presta servicios a unos 442.000 católicos en los condados de San Francisco, San Mateo y Marin. En su comunicado, la arquidiócesis indicó que las parroquias, escuelas y otras entidades relacionadas tendrían que aportar fondos y activos no restringidos al acuerdo, mientras que las donaciones con restricciones y los fondos de la campaña anual no se utilizarían.
El caso de San Francisco es el más reciente de una serie de acuerdos extrajudiciales cuantiosos y solicitudes de quiebra presentadas por diócesis católicas en todo Estados Unidos, muchas de ellas provocadas por leyes estatales que reabren las vías legales para las denuncias de abusos históricos.
A principios de este año, la Diócesis de Brooklyn anunció que buscaba resolver alrededor de 1.100 denuncias de abuso sexual infantil, la mayoría de las cuales datan de las décadas de 1960 y 1970.
En octubre de 2024, la Arquidiócesis de Los Ángeles acordó pagar 880 millones de dólares para resolver 1.353 demandas por abuso sexual infantil, el mayor acuerdo extrajudicial de este tipo que involucra a una arquidiócesis católica.
La Arquidiócesis de Baltimore se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 en 2023 después de que Maryland aprobara una ley que eliminaba el plazo de prescripción para las demandas por abuso sexual infantil.
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